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PCB设计软件经过多年的发展、不断地修改和完善，或优存劣汰、或收购兼并、或强强联合，现在只剩下Cadence和Mentor两家公司独大。

Cadence公司的推出的SPB系列，原理图工具采用Orcad CIS或Concept HDL，PCB Layout采用的是Allegro。

Mentor公司有三个系列的PCB设计工具，分别是：Mentor EN系列即Mentor Board Station；Mentor WG系列即Mentor Expedition；还有PADS系列即PowerPCB。

另外，Altium公司的Protel也有不少高校用户。

PCB（Printed-Circuit Board）设计软件种类很多，如Protel、Altium Designer、OrCAD、Viewlogic、PowerPCB、Cadence PSD、MentorGraphices的Expedition PCB、Zuken CadStart、Winboard/Windraft/Ivex-SPICE、PCB Studio、TANGO、PCBWizard（与LiveWire配套的PCB制作软件包）、ultiBOARD7（与multiSIM2001配套的PCB制作软件包）等等。

目前在我国用得最多当属Protel，Protel是PROTEL（现为Altium）公司在20世纪80年代末推出的CAD工具，是PCB设计者的首选软件。它较早在国内使用，普及率最高，在很多的大、中专院校的电路专业还专门开设Protel课程，几乎所在的电路公司都要用到它。早期的Protel主要作为印刷板自动布线工具使用，其最新版本为Altium Designer 10，现在普遍使用的是Protel99SE，它是个完整的全方位电路设计系统，包含了电原理图绘制、模拟电路与数字电路混合信号仿真、多层印刷电路板设计（包含印刷电路板自动布局布线），可编程逻辑器件设计、图表生成、电路表格生成、支持宏操作等功能，并具有Client/Server（客户/服务体系结构）， 同时还兼容一些其它设计软件的文件格式，如ORCAD、PSPICE、EXCEL等。使用多层印制线路板的自动布线，可实现高密度PCB的100%布通率。Protel软件功能强大（同时具有电路仿真功能和PLD开发功能）、界面友好、使用方便，但它最具代表性的是电路设计和PCB设计。

因为PCB设计软件的选择，将直接影响学习的进度，画的PCB板子的种类，而且在一定程度上会影响就业。所以初入硬件工程师行列的新人，应该选择什么PCB设计软件？那就要了解这些软件都有那些优劣势，适用于什么领域。

整体来说，现在市场上主流的就是三大软件（排位按普遍率） ：

1.Altium Designer，简称AD（也是Protel99的升级版）﹔

2.PADS;

3.Cadence allegro（俗称阿狸狗）。

除这三款主流PCB设计软件之外，还有很多其他的设计软件，有收费的，有免费的，例如Mentor en，Mentor EE，Mentor WG，Cadstar，CR5000等等。

Protel是PROTEL（现为Altium）公司在20世纪80年代末推出的线路板设计软件。

Protel99是基于Windows操作系统下的纯32位电路设计制版系统。Protel99提供了一个集成的设计环境，包括了原理图设计和PCB布线工具，集成的设计文档管理，支持通过网络进行工作组协同设计功能。

Altium Designer 6.0

2005年底，Protel软件的原厂商Altium公司推出了Protel系列的最新高端版本Altium Designer 6.0。Altium Limited宣布发布Altium Designer 6.0，它是完全一体化电子产品开发系统的下一个版本。Altium Designer是业界首例将设计流程、集成化PCB设计，可编程器件（如FPGA）设计和基于处理器设计的嵌入式软件开发功能整合在一起的产品。

这款最新高端版本Altum Designer6。除了全面继承包括Protel99SE，Protel2004在内的先前一系列版本的功能和优点以外，还增加了很多新的高端功能，是业界第一款也是唯一—款完整的板级设计解决方案。Altium Designer 6.0拓宽了板级设计的传统界限，全面集成了FPGA设计功能和SOPC设计实现功能，从而允许工程师将系统设计中的FPGA与PCB设计集成在一起。

Mentor Graphics PADS系列

PADS EDA系统包括Power Logic. Power PCB、CAM350和 Hyper Lynx四个部分。

PowerLogic7.1和PowerPCB7.1是Mentor Graphics公司推出的优秀EDA设计软件，深受用户的喜爱。PowerPCB特点：

集成的设计环境，各种功能均易于使用;利用PADS印刷电路板PCB设计方案;

从简单到复杂的印刷电路板设计过程，达到高的ROl;提高生产效率并缩短设计周期时间;

用最少的分析和仿真工具保持设计完整性。

Mentor Graphics PADS系列的功能和Protel系列相似，具备完善的从原理图到PCB的设计系统，应用范围也很广。